Kalkovens zijn doorgaans verticale cilindrische of vierkante structuren, aan de buitenkant versterkt met vuurvaste stenen en staal, en aan de binnenkant voorzien van verbrandings-, voorverwarmings- en koelzones.
1. Externe kenmerken
Moderne kalkovens zijn doorgaans 20 tot 40 meter hoog en 4 tot 10 meter in diameter, met een stalen buitenmantel omhuld met vuurvast materiaal.
De bovenkant heeft een inlaat en uitlaat voor grondstoffen, terwijl de onderkant een uitlaat voor eindproducten en een branderinterface heeft.
Sommige milieuvriendelijke ovens zijn uitgerust met zakkenfilters of SCR-denitrificatieapparatuur, waarbij het extra leidingsysteem van buitenaf zichtbaar is.
2. Interne structuur
Voorverwarmingszone
Gelegen in het bovenste deel van de oven, met een temperatuur van 300-800 graden, wordt kalksteen geleidelijk verwarmd en gedroogd in deze zone, die ongeveer 1/3 van de totale ovenhoogte uitmaakt. Het is gebouwd met meerlaagse vuurvaste stenen, met een binnenbekledingsdikte van maximaal 500 mm.
Calcinatiezone
Het centrale kerngebied, met een temperatuur die 900-1200 graden bereikt, waar kalksteen uiteenvalt in ongebluste kalk en kooldioxide. Moderne ovens maken meestal gebruik van cycloonverbrandingssystemen, uitgerust met injectieapparatuur voor aardgas of poederkool.
Koelzone: De onderste zone koelt het eindproduct af door middel van een tegen-luchtstroom, waardoor de temperatuur wordt verlaagd tot onder de 80 graden. Sommige oventypes installeren warmtewisselaars in deze zone om afvalwarmte terug te winnen, waardoor een thermisch rendement van meer dan 85% wordt bereikt.
